저당 식품 열풍｜설탕 줄이는 소비자가 만드는 투자 기회
디그이슈(DigIssue) · 경제·산업 · 2026.04
편의점 음료 코너에서 "제로"가 일반 제품을 밀어내고 있습니다.
단순한 다이어트 유행이 아닙니다. 소비자의 구매 기준이 바뀌고 있어요.
저당 식품 시장의 폭발적 성장, 그 뒤에 숨은 흐름을 짚어봅니다.
⚠️ 본 콘텐츠는 경제 정보 제공을 목적으로 하며, 특정 투자를 권유하지 않습니다. 모든 투자 판단의 책임은 투자자 본인에게 있습니다.
요즘 편의점 냉장고를 보면 확연히 달라진 게 있습니다. 코카콜라 제로, 펩시 제로, 제로 아이스티, 제로 에너지 드링크… 한쪽 선반 전체가 "제로" 제품으로 채워져 있어요. 음료뿐만이 아닙니다. 저당 과자, 무설탕 초콜릿, 저당 아이스크림까지 식품 전반으로 번지고 있어요. 소비자·투자자 모두에게 중요한 흐름입니다.
참고: 식품산업통계정보 / 한국농수산식품유통공사(aT)
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제로 음료·저당 간식·무가당 유제품까지 빠르게 확대되는 저당 식품 시장 흐름을 담은 이미지입니다.
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📊 저당·제로 식품 시장 성장 추이
저당·기능성 식품 시장 규모 추이 (단위: 조 원, 2026년은 추정치)
자료: 한국농수산식품유통공사(aT) 식품산업통계정보 재구성
카테고리별 전년 대비 성장률 (%)
1. 왜 지금 저당 식품이 뜨고 있을까?
저당 트렌드는 하루아침에 생긴 게 아닙니다. 세 가지 흐름이 맞물리면서 시장이 빠르게 확대됐어요. 소비자가 설탕을 피하기 시작하면 식품 회사의 원재료·유통·광고 전략까지 함께 바뀌기 시작합니다. 한 번 바뀐 소비 습관은 쉽게 돌아가지 않기 때문에 기업들은 지금 공격적으로 저당 시장을 선점하고 있어요.
🏥 당뇨·비만 인구 급증
국내 당뇨 인구가 600만 명을 넘어섰고, 당뇨 전단계까지 포함하면 1,500만 명에 달합니다. (대한당뇨병학회 2024 기준) 이들에게 저당 식품은 선택이 아닌 필수예요. 여기에 건강 관리에 관심 높은 MZ세대까지 합류하면서 저당 식품의 주 소비층이 빠르게 넓어졌습니다.
📱 SNS가 만든 건강 문화
SNS와 유튜브에서 "당 줄이기", "혈당 스파이크" 같은 콘텐츠가 빠르게 확산되면서 일반 소비자들의 당 섭취 경각심이 높아졌어요. 건강을 즐겁게 관리하는 "헬시 플레저" 트렌드가 저당 식품 수요를 끌어올리고 있습니다.
🧪 기술 발전으로 맛이 좋아졌어요
과거 저당 제품은 "맛없다"는 인식이 강했어요. 하지만 알룰로스·에리스리톨 같은 차세대 감미료 기술이 발전하면서 일반 제품과 맛 차이가 거의 없어졌어요. "건강하면서 맛있다"는 공식이 성립되면서 시장이 본격적으로 커졌습니다.
2. 저당 식품 시장, 얼마나 커졌나?
숫자로 보면 성장세가 얼마나 가파른지 실감할 수 있어요.
| 카테고리 |
대표 제품 |
성장 특징 |
| 제로 음료 |
코카콜라 제로, 펩시 제로 |
전년 대비 성장률 34% |
| 저당 과자·디저트 |
제로 초콜릿, 저당 쿠키 |
전년 대비 성장률 28% |
| 저당 유제품 |
저당 두유, 무가당 요거트 |
전년 대비 성장률 18% |
| 저당 간편식 |
저당 도시락, 샐러드 |
전년 대비 성장률 15% |
※ 성장률 수치는 aT 식품산업통계정보 재구성 기준이며, 일부 항목은 유통업계 추정치가 포함됩니다.
국내 저당·기능성 식품 시장은 이미 수조 원 규모로 성장했고, 매년 두 자릿수 성장세를 이어가고 있어요. 저당 식품은 이제 틈새 시장이 아닌 주류 소비 트렌드가 됐습니다. 반대로 변화에 늦은 기업들은 편의점 매대 경쟁에서도 밀리고 있어요.
3. 소비자 입장에서 어떻게 볼까
저당 제품이라고 다 건강한 건 아닙니다. 단순히 당류만 0g인 것에 속지 말고, 맛을 내기 위해 나트륨이나 포화지방을 과도하게 넣었는지 영양 성분표를 교차 검증하는 습관이 필요합니다. "제로 슈거"는 설탕이 없다는 뜻이지, 칼로리가 0이라는 뜻이 아니에요.
더불어 최근 WHO 등에서 제기되는 인공감미료 자체의 장기 복용 안전성 논란도 소비자와 투자자 모두가 주시해야 할 변수입니다. 저당 시장이 성장하는 가운데, 감미료 안전성 이슈가 부각될 경우 시장 전반에 영향을 줄 수 있는 리스크 요인이기도 해요.
4. 산업 구조는 어떻게 바뀌고 있나
저당 시장이 커질수록 수혜를 받는 기업들이 있습니다. 단, 성장하는 시장이라도 기업이 실제로 이익을 내는지는 별개로 확인해야 해요.
삼양사
알룰로스·에리스리톨 등 차세대 감미료 국내 1위 생산업체. 저당 식품 시장 성장의 핵심 원재료를 공급하는 위치에 있어요. B2B 공급망을 선점했다는 점이 핵심입니다.
⚠️ 중국산 저가 감미료 유입 확대 시 마진 방어 여부가 관건.
롯데칠성음료
'칠성사이다 제로', '펩시 제로' 등 제로 음료 라인업을 공격적으로 확장. 제로 음료가 전체 매출에서 차지하는 비중이 빠르게 늘고 있습니다.
⚠️ 기존 일반 음료 수요를 갉아먹는 카니발라이제이션(제살 깎기) 우려 존재.
오리온
'제로 초콜릿', '닥터유' 등 저당·기능성 제품 라인업을 지속 확대 중. 중국·베트남 등 해외 시장에서도 건강 식품 수요가 늘면서 글로벌 저당 트렌드의 수혜를 동시에 받고 있습니다.
⚠️ 내수 시장에서 대기업 간 제과 카테고리 경쟁 심화로 마케팅 비용 증가 가능성.
※ 위 기업 정보는 정보 제공 목적이며 투자 권유가 아닙니다. 투자 판단은 반드시 본인이 직접 하시기 바랍니다.
5. 장기 트렌드 — 저당은 유행이 아닌 구조적 변화
당뇨 인구 증가, 건강 관리 인식 확산, 기술 발전으로 개선된 맛 — 이 세 가지가 맞물리면서 저당 식품은 단기 유행이 아닌 구조적 변화입니다. 정부의 당류 저감 정책 기조까지 더해지면서 기업들의 저당 제품 확대 흐름은 더 강해질 가능성이 있습니다.
💬 디그이슈(DigIssue)의 시선
소비자가 설탕을 줄이기 시작하면 식품 기업은 생산 공정을 바꿔야 하고, 원재료 공급업체는 새로운 감미료를 더 많이 팔게 됩니다. 한 사람의 소비 습관 변화가 산업 전체의 공급망을 바꾸는 거예요. 저당 트렌드를 단순히 "건강 유행"으로만 보지 말고, 돈의 흐름이 어디로 향하는지 함께 읽어보는 시점입니다.
※ 개인적인 시각이며, 투자 권유가 아닙니다. 모든 판단은 본인의 기준으로 하시기 바랍니다.
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본 콘텐츠는 경제 정보 제공을 목적으로 하며, 모든 판단은 본인의 기준으로 하시기 바랍니다.
참고 자료: 한국농수산식품유통공사(aT) 식품산업통계정보 · 대한당뇨병학회
디그이슈는 경제·산업 구조 변화를 데이터 기반으로 분석합니다.
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